Partículas y ondas consiste en un estudio del modo en que la física moderna impactó en el desarrollo del arte abstracto en California del Sur durante la posguerra, e incluye tanto las pinturas de modelos matemáticos de Man Ray como las abstracciones inspiradas en computadoras de Lee Mullican. En la década de 1920, científicos de Caltech, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) y el Observatorio del Monte Wilson realizaron las primeras investigaciones en astronomía y física de partículas. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la región se mantuvo al día con la investigación científica en física teórica y sus aplicaciones en la industria aeroespacial, la fabricación industrial y las tecnologías de comunicación. Entre 1945 y 1990, los artistas de Los Ángeles se involucraron profundamente con estas ideas científicas, teorías matemáticas, materiales y procesos. Los minimalistas de la Costa Oeste y los artistas del movimiento Luz y Espacio, como Mary Corse, Fred Eversley y James Turrell, realizaron estudios artísticos y científicos rigurosos sobre la luz y la energía. Bettina Brendel y Helen Lundeberg utilizaron sus pinturas de temas subatómicos y astronómicos para explorar cuestiones de escala. Partículas y ondas reúne a varias generaciones de artistas que trabajan con diversos materiales y estilos para visualizar la luz, la energía, el movimiento y el tiempo.